在香港,大腸癌一直是常見癌症之一。根據香港癌症資料統計中心資料,2023 年本港錄得 5,467 宗大腸癌新症,佔所有癌症新症 14.4%,當中男性 3,169 宗、女性 2,298 宗;同年大腸癌導致 2,266 人死亡,是本港第二位致命癌症 [1]。由於大腸癌早期未必有明顯症狀,不少患者在確診時已屬較後期,令治療難度、療程長短及醫療費用同步上升。
大腸癌治療方法並非單一,醫生會根據癌症位置、期數、腫瘤基因特徵、患者年齡及整體健康狀況,安排手術、化療、電療、標靶治療、免疫治療或紓緩治療。美國國家癌症研究所指出,大腸癌治療可包括多於一種治療,並需考慮癌症期數、身體狀況、治療目標、副作用及療程長短 [2]。
大腸包括結腸及直腸。當大腸內壁細胞異常增生,便可能形成瘜肉;部分瘜肉會隨時間變成癌細胞,逐漸入侵腸壁、淋巴結,甚至經血液擴散至肝、肺、腹膜或其他器官。香港癌症網上資源中心指出,大腸鏡可檢查大腸腔內情況,亦可取組織化驗或切除大腸瘜肉 [3]。
大腸癌初期症狀可包括大便習慣改變、便血、糞便變幼、腹痛、腹脹、貧血、疲倦及體重下降。由於痔瘡、腸胃炎或壓力亦可能引起類似不適,患者容易忽略警號。若症狀持續數星期,尤其大便帶血、原因不明貧血或體重下降,應盡早求醫。
大腸癌的形成通常與年齡、遺傳及生活習慣有關。政府大腸癌篩查計劃指出,多項風險因素與飲食及生活習慣相關,包括低纖飲食、進食大量紅肉及加工肉食、缺乏體能活動、肥胖、飲酒及煙草 [4]。有家族病史、曾患大腸瘜肉、炎症性腸病、連氏綜合症或家族性大腸腺瘜肉病的人士,風險亦較高。
對一般市民而言,50 歲後風險會明顯增加。2023 年香港大腸癌男性及女性發病年齡中位數均為 69 歲,而發病率自 50 歲起顯著上升 [1]。因此,即使平日沒有症狀,中年後亦不應忽視篩查。
大腸癌分期通常以腫瘤入侵深度、淋巴結有否受影響及有否遠端轉移來判斷。期數愈早,治癒機會通常愈高;期數愈後,治療目標可能由根治轉向控制病情及維持生活質素。
根據香港癌症資料統計中心 2023 年資料,大腸癌五年相對存活率如下:
這些數據反映早期發現對治療成效非常關鍵。第一期及第二期患者多數仍可透過手術達到較佳控制;第三期因淋巴結受影響,通常需要手術後進行輔助化療;第四期則代表癌細胞已擴散,治療會較複雜,或需結合化療、標靶治療、免疫治療及局部治療。
方法一:手術切除
手術是大腸癌最主要的治療方法之一。美國國家癌症研究所指出,手術是所有期數結腸癌的常用治療方式,早期癌症可透過大腸鏡切除瘜肉或局部切除;較大腫瘤則可能需要切除部分結腸及附近淋巴結,再將健康腸段接駁 [2]。
早期大腸癌若只局限於瘜肉或表層黏膜,醫生可能透過大腸鏡切除病灶。若腫瘤已入侵較深,便可能需要開腹或微創腹腔鏡手術。直腸癌患者則需考慮腫瘤與肛門距離,部分個案可能需要暫時或永久造口。
方法二:化學治療(化療)
化療透過藥物殺死快速分裂的癌細胞,常用於第三期大腸癌手術後,亦可用於高風險第二期或第四期個案。美國國家癌症研究所指出,第三期結腸癌治療可包括切除及腸道接駁,之後或需進行化療 [2]。
化療藥物可經靜脈注射或口服形式使用,療程通常以數個月計算。常見副作用包括噁心、嘔吐、口腔潰瘍、腹瀉、食慾下降、疲倦、白血球下降、感染風險增加、手腳麻痺及手足皮膚反應。醫生會按患者反應調整劑量或處方相關紓緩藥物。
方法三:放射治療(電療)
放射治療又稱電療,較常用於直腸癌,尤其當腫瘤位置較低或接近肛門時。直腸癌治療可於手術前加入電療或化療,以縮小腫瘤、提高切除機會,並有助降低局部復發風險 [5]。
電療副作用主要來自盆腔受照射範圍,包括腹瀉、肛門痛、排便急迫、小便刺痛、皮膚紅腫、疲倦及性功能受影響。大部分急性副作用會在療程後逐漸減退,但少部分患者可能有長期腸道或泌尿問題。
方法四:標靶治療
標靶治療是針對癌細胞特定生長訊號或血管生成機制的藥物,常用於晚期或轉移性大腸癌。醫生通常會先進行基因或生物標記檢測(例如 RAS、BRAF、MSI 或 MMR 狀態),再決定藥物是否適合。
標靶治療可與化療合併使用,目標是控制腫瘤生長、延長病情穩定時間或縮小腫瘤。常見副作用包括高血壓、蛋白尿、皮疹、腹瀉、出血風險、傷口癒合較慢及手足皮膚問題。
方法五:免疫治療
免疫治療透過啟動患者自身免疫系統攻擊癌細胞,並非所有大腸癌患者均適用。一般而言,具有高微衛星不穩定性(MSI-H)或錯配修復缺陷(dMMR)的腫瘤,較可能對免疫治療有反應。直腸癌及晚期大腸癌的部分個案,可按腫瘤基因特徵考慮免疫治療 [5]。
免疫治療副作用與化療不同,可能包括皮疹、腹瀉、肝功能異常、甲狀腺功能異常、肺炎、腸炎或其他免疫相關炎症。治療前必須由腫瘤科醫生詳細評估。
第四期代表癌細胞已轉移至遠端器官,例如肝、肺、腹膜或遠端淋巴結。治療目標取決於轉移範圍及患者體能。若轉移病灶數量有限,醫生或會考慮手術切除、射頻消融、局部放射治療或化療後再評估切除機會。若癌症已廣泛擴散,則以全身治療為主,包括化療、標靶治療或免疫治療,並配合止痛、營養及紓緩照護。
美國國家癌症研究所指出,第四期及復發性結腸癌治療可包括手術、化療、放射治療、標靶治療或免疫治療,部分治療亦可用作紓緩症狀及改善生活質素 [2]。
大腸癌醫療費用受公立或私家醫院、手術複雜程度、住院日數、是否需要深切治療、藥物種類、基因檢測、造口護理及復康需要等多項因素影響。
患者在治療期間應定期覆診,按醫生指示驗血、檢查肝腎功能及監察腫瘤指標。若出現發燒、嚴重腹瀉、持續嘔吐、便血、呼吸困難、劇烈腹痛或手腳麻痺加劇,應盡快聯絡醫療團隊。
飲食方面,可採取少量多餐,並按腸胃反應調整纖維攝取。心理支援同樣重要。癌症治療時間長,患者可能面對焦慮、失眠、工作中斷及家庭財務壓力,及早與醫護、家人及社工溝通,有助更好地安排治療與財務開支。
大腸癌治療可能涉及手術、住院、化療、電療、標靶治療、免疫治療、造口護理、營養支援及覆診檢查。若選用私營醫療或自費藥物,支出可於短時間內大幅增加。因此,醫療保險及危疾保險在保障規劃上可發揮不同作用:
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大腸癌可於治療後復發,復發位置可能在腸道、肝、肺或其他部位。美國國家癌症研究所指出,治療後仍需定期跟進,部分檢查可用作觀察病情有否改變或癌症有否復發,例如癌胚抗原(CEA)血液測試 [2]。
一般跟進可能包括覆診、抽血、電腦掃描、大腸鏡及症狀評估。患者完成治療後亦應保持健康體重、均衡飲食、避免吸煙、限制酒精及維持體能活動,以減低其他慢性疾病及癌症相關風險。
Q1. 大腸癌第一期需要化療嗎?
第一期大腸癌多數以手術為主,部分早期病灶可經大腸鏡或局部切除處理。是否需要化療,需視乎切除組織的病理報告(如切除邊緣是否有殘餘癌細胞)及醫生的專業評估。
Q2. 第三期大腸癌存活率高嗎?
香港 2023 年資料顯示,第三期大腸癌五年相對存活率為 68.7% [1]。第三期通常需要手術配合輔助化療,以盡量減低日後的復發風險。
Q3. 第四期大腸癌是否等於無法治療?
並非如此。第四期仍可透過化療、標靶治療、免疫治療、手術或局部治療控制病情。若轉移範圍較為局限,部分患者仍有機會接受積極的綜合治療以控制病情。
Q4. 大腸癌手術後一定要造口嗎?
不一定。是否需要造口取決於腫瘤位置、切除範圍、腸道接駁安全性及患者身體狀況。部分造口只是暫時性,可在數個月後按情況重新接駁腸道。
Q5. 投保時漏報既往病歷(如瘜肉切除),治療大腸癌時可以由保險支付嗎?
投保人必須遵守「最高誠信原則」如實申報。若投保時故意或無意漏報或隱瞞既往病歷(包括曾切除瘜肉或相關診斷),保險公司在日後核實時有權拒絕相關索償,甚至宣告整份保單自始無效。實際保障及理賠需視乎保單條款與個別核保結果。
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