Visa Waiver para chilenos: qué es, precio y cómo postular en 2026

Nueva York, Miami, Orlando, Las Vegas, Los Ángeles. Estados Unidos sigue siendo uno de los destinos favoritos de los chilenos, ya sea para vacaciones, compras, parques temáticos o viajes de negocios.

Y aquí hay una ventaja que muchos viajeros de la región envidian: Chile es el único país de Latinoamérica que forma parte del programa Visa Waiver, lo que permite a sus ciudadanos ingresar a Estados Unidos sin tramitar una visa tradicional.

Ahora bien, que no necesites visa no significa que puedas subirte al avión sin ningún trámite. Necesitas obtener una autorización electrónica llamada ESTA, cumplir ciertos requisitos y pagar una tarifa que subió de precio recientemente.

En esta guía te explicamos qué es la Visa Waiver para chilenos, cuánto cuesta en 2026, cómo postular paso a paso y qué errores evitar para que tu viaje a Estados Unidos empiece sin contratiempos.

El Visa Waiver Program (VWP) o Programa de Exención de Visa es una iniciativa del gobierno de Estados Unidos que autoriza la entrada a su territorio, sin necesidad de visa, a los ciudadanos de un grupo selecto de países.

La lista incluye a la mayoría de las naciones europeas, además de países como Japón, Corea del Sur, Israel y Singapur.

Chile forma parte del programa desde 2014 y, hasta hoy, es el único país latinoamericano que goza de este beneficio.

Para lograrlo, el país debió cumplir condiciones exigentes, como implementar el pasaporte electrónico, suscribir acuerdos de cooperación en seguridad y mantener una tasa de rechazo de visas muy baja.

En términos prácticos, la Visa Waiver te permite:

• Viajar a Estados Unidos por turismo, negocios o tránsito.
• Permanecer hasta 90 días por cada ingreso, sin posibilidad de prórroga ni cambio de estatus migratorio.
• Realizar entradas múltiples durante la vigencia de tu autorización.
• Ahorrarte la entrevista presencial en la embajada que exige la visa tradicional.

Aquí conviene aclarar una confusión frecuente. La Visa Waiver es el programa; la ESTA es el trámite concreto que debes hacer para viajar bajo ese programa.

ESTA significa Electronic System for Travel Authorization, es decir, Sistema Electrónico de Autorización de Viaje. Es una plataforma en línea que el gobierno estadounidense utiliza para evaluar, antes de que abordes el avión, si calificas para ingresar sin visa. Completas un formulario, pagas la tarifa y recibes una respuesta en un plazo máximo de 72 horas.

La diferencia con la visa tradicional es enorme en tiempo y en costo. La visa de turismo y negocios B1/B2 exige agendar una cita en el consulado, asistir a una entrevista presencial y pagar una tarifa considerablemente más alta, con tiempos de espera que pueden extenderse por semanas o meses. La ESTA, en cambio, se resuelve completamente en línea y en pocos días.

¿Cuánto dura la ESTA una vez aprobada?

La autorización tiene una vigencia de 2 años desde su aprobación, o hasta que caduque tu pasaporte, lo que ocurra primero.

Durante ese período puedes viajar a Estados Unidos todas las veces que quieras, siempre respetando el límite de 90 días por estadía y los motivos permitidos.

La ESTA tiene un valor de 40 dólares por persona.

Este precio corresponde al aumento que entró en vigencia a fines de septiembre de 2025, cuando la tarifa subió desde los 21 dólares que costaba anteriormente.

El alza quedó incorporada en un paquete fiscal aprobado por el Congreso estadounidense y, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), los fondos se destinan a promoción turística, costos operativos del sistema y al fondo general del Tesoro.

Algunos puntos importantes sobre el pago:

• El pago se realiza en línea con tarjeta al momento de completar la solicitud.
• La tarifa se cobra por cada solicitante, incluidos los menores de edad.
• Si tu solicitud es rechazada, el monto no se devuelve.
   

Aun con el aumento, la ESTA sigue siendo mucho más conveniente que la alternativa: la visa B1/B2 tradicional tiene un costo de 185 dólares, además del tiempo y la gestión que implica la entrevista consular.

Antes de iniciar el trámite, verifica que cumples con las condiciones del programa.

Pasaporte electrónico chileno vigente

La ESTA se concede exclusivamente a titulares de pasaporte electrónico ordinario chileno, el que incorpora un chip con tus datos biométricos.

Todos los pasaportes chilenos emitidos desde septiembre de 2013 son electrónicos, así que si el tuyo es reciente, ya cumples este punto. Revisa además que esté vigente para todo tu viaje y en buen estado físico.

Motivo de viaje compatible con el programa

La Visa Waiver funciona exclusivamente para turismo, negocios y tránsito. No sirve si tu intención es estudiar con créditos académicos, trabajar, ejercer como corresponsal de prensa o quedarte de forma permanente en Estados Unidos. Para cualquiera de esos casos necesitas una visa específica tramitada en el consulado.

Viajar en aerolíneas autorizadas

El beneficio aplica solo para pasajeros que viajan en líneas aéreas y navieras autorizadas por el gobierno estadounidense.

Si vuelas con aerolíneas comerciales reconocidas desde Santiago, este requisito se cumple sin problema, pero conviene tenerlo presente si tu itinerario incluye rutas poco convencionales.

Un dato clave: los viajes previos a Cuba

Presta atención a esta restricción, porque sorprende a muchos viajeros: si visitaste Cuba después del 1 de enero de 2021, tu solicitud de ESTA será rechazada y deberás tramitar la visa B1/B2 tradicional.

Esto se debe a normativas de seguridad del programa que afectan a todos los países miembros del VWP.

El proceso completo se hace en línea y toma menos de 30 minutos si tienes tus documentos a mano.

1. Ingresa al sitio oficial de la ESTA. El único portal válido es el del gobierno de Estados Unidos (esta.cbp.dhs.gov). Evita sitios intermediarios que cobran cargos adicionales por un trámite que puedes hacer directamente y en español.
2. Completa el formulario de solicitud. Deberás ingresar los datos de tu pasaporte, información personal y de contacto, datos de tu viaje si ya los tienes y responder una serie de preguntas de elegibilidad sobre salud, antecedentes y viajes previos.
3. Revisa todo antes de enviar. Un error en el número de pasaporte o en tu nombre puede invalidar la autorización o generar problemas al embarcar. Verifica cada campo con calma.
4. Paga los 40 dólares en línea. El pago se realiza con tarjeta de crédito o débito internacional al finalizar la solicitud.
5. Espera la respuesta. Aunque muchas solicitudes se aprueban en minutos, la respuesta oficial puede tardar hasta 72 horas. Por eso, lo recomendable es postular apenas empieces a planificar el viaje y nunca dejarlo para el día antes del vuelo.
6. Guarda tu autorización. No necesitas imprimirla obligatoriamente, ya que queda asociada electrónicamente a tu pasaporte, pero llevar una copia digital o impresa te puede ahorrar tiempo ante cualquier consulta.

Tu solicitud puede arrojar tres estados diferentes:

• Autorización aprobada: estás habilitado para viajar bajo el programa Visa Waiver durante la vigencia de tu ESTA.
• Viaje no autorizado: si el rechazo se debió a un error involuntario en la información, puedes volver a postular 24 horas después. Si el rechazo es de fondo, tu camino es la visa B1/B2 en el consulado.
• Autorización pendiente: tu caso pasa a una revisión mayor y deberás esperar la respuesta definitiva consultando el estado en el mismo sistema.
   

Recuerda además que la ESTA aprobada no garantiza el ingreso: la decisión final siempre la toma el oficial de migración en el punto de entrada a Estados Unidos, quien puede pedirte pasaje de regreso, dirección de alojamiento o pruebas de solvencia para tu estadía.

Con la Visa Waiver resuelta, queda un punto crítico que ningún formulario soluciona: la salud y los imprevistos durante el viaje.

Estados Unidos tiene uno de los sistemas de salud más caros del mundo y una emergencia médica puede superar los USD 10.000 con facilidad. Sin cobertura, esa cuenta sale directamente de tu bolsillo.

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• Gastos médicos por accidente o enfermedad, incluyendo medicamentos y atención de urgencia.
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• Indemnización por demora, daño o pérdida de equipaje.
• Cancelación o interrupción del viaje ante una emergencia médica, un accidente grave o el fallecimiento de un familiar directo.
• Pasajes y hospedaje para que un familiar te acompañe si requieres hospitalización.
• Traslado de emergencia y repatriación si la situación lo exige.
   

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La Visa Waiver es uno de los grandes privilegios del pasaporte chileno: un trámite en línea, 40 dólares y hasta 90 días para recorrer Estados Unidos cuantas veces quieras durante dos años. Postula con anticipación en el sitio oficial, revisa cada dato de tu formulario y asegúrate de cumplir los requisitos del programa.

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