세계에서 가장 유명한 투자자인 워런 버핏은 금에 대해 부정적입니다. 그는 “금은 효용 가치가 없다. 금을 캐서 애지중지 보관만 하는 지구인의 모습을 화성에서 누군가 지켜보고 있다면 이해가 안 가서 머리를 긁적일 것이다”는 명언을 남기기도 했습니다. 다행스럽게도 Chubb에는 고가품 보험 사업이 있고, 세상 사람들 대부분은 버핏의 견해에 동의하지 않습니다. 금은 경제의 불확실성에 대비한 최고의 헤지 수단으로 간주됩니다. 금은 중앙은행, 상업은행, 정부기관, 개인 투자자들이 금을 이용하기도 하며, 촉매변환기에서 치아충전재에 이르는 다양한 목적으로 여러 산업에서도 사용되고 있습니다.
금은 세계 전역에서 채굴되지만 역사상 세계 총 금 생산량의 45%는 남아프리카의 한 지역에서 나온 것입니다. 유사 이래 채굴된 모든 금을 한 곳에 담으면, 각 변의 길이가 20미터에 불과한 정육면체에 꼭 들어맞을 것입니다.
‘황금충(Gold bug)’은 결코 환상이 아닙니다. 금과 귀금속은 사회에서 인간 DNA의 일부로 자리잡았습니다. 할리우드 영화에서 악당은 견고히 보호되는 금고에서 금을 훔치고 영웅은 금화와 귀금속이 가득한 방들을 발견하곤 합니다. 금은 언제나 매력적이고 로맨틱하며 가장 높은 사회적 신분을 상징했습니다. 그렇기 때문에 금은 기원전 700년부터 화폐와 보석으로 사용되어 왔습니다. 오늘날에도 많은 국가에서 미국 독수리, 호주 캥거루, 중국 판다, 오스트리아 필하모닉 등과 같이 각국의 상징물이 새겨진 불리언 코인(bullion coin)을 자랑스럽게 발행하고 있습니다.